El Sistema Nervioso: es una red de comunicación que permite que un organismo interaccione de la forma más apropiada con el ambiente. Este sistema dispone de componentes sensoriales que detectan los acontecimientos en el ambiente. Componentes integradores que procesan los datos sensoriales, información almacenada en la memoria y componentes motores que generan movimiento u otra actividad. El sistema nervioso se puede subdividir en una parte central y otra periférica, cada una de ellas con sus correspondientes subdivisiones. “el sistema nervioso central, está compuesto por el encéfalo y medula espinal, y el sistema nervioso periférico, formado por grupos neuronales denominados ganglios y nervios periféricos, situados en el exterior de la médula espinal y del encéfalo. Ambos sistemas están separados anatómicamente, pero funcionan interconectados”.1

El sistema nervioso central de un adulto puede dividirse en siete regiones anatómicas distintas cada una de las cuales se desarrolla a partir de un área diferente del tubo neural. Estas siete regiones son: 1) médula espinal; 2) Bulbo raquídeo; 3) protuberancia anular o puente de Varolio; 4) cerebelo ; 5) Mesencéfalo ; 6) Diencéfalo; 7) Hemisferios cerebrales.

1)_Médula espinal: es la porción más caudal del sistema central. Se extiende desde la base del cráneo hasta la primera vértebra lumbar. La médula espinal recibe información sensorial de la piel, las articulaciones y los músculos del tronco y de las extremidades, y contiene las motoneuronas responsables tanto de los movimientos voluntarios como de los reflejos. 

2_Bulbo raquídeo: es la prolongación rostral de la médula espinal y se asemeja a ésta tanto en su organización como en su función. Participa, junto con la protuberancia, en la regulación de la presión arterial y de la respiración.

3_El puente de Varolio: esta situado apicalmente con respecto al bulbo raquídeo y se presenta como una protuberancia que parte de la superficie ventral del tronco encefálico.

4_El cerebelo: se sitúa dorsalmente respecto al puente y al bulbo raquídeo y protruye hacia la región posterior de la cabeza, rodeando al tronco encefálico. El cerebelo recibe información sensorial de la médula espinal, información motora desde el córtex cerebral, e información sobre el equilibrio desde los órganos vestibulares del oído interno. La convergencia de todas estas informaciones capacita al cerebelo para coordinar la planificación, el curso temporal y el patrón de utilización de los músculos esqueléticos durante el movimiento.

5_El mesencéfalo: el componente más pequeño del tallo encefálico, está situado por encima de la protuberancia. Varias regiones del mesencéfalo juegan un papel principal en el control directo de los movimientos oculares, mientras que otras participan en el control motor de músculos esqueléticos. El mesencéfalo es también una estación de relevo esencial para las señales auditivas y visuales.

6_El tálamo y el hipotálamo: constituyen conjuntamente el diencéfalo o cerebro intermedio, llamado así porque se sitúa entre el mesencéfalo y los hemisferios cerebrales. El tálamo procesa y distribuye casi toda la información señorial y motora que accede el córtex cerebral. El hipotálamo esta situado ventralmente con respecto al tálamo y regula al sistema nervios autónomo y a la secreción hormonal de la glándula hipófisis. El hipotálamo conecta profusamente de forma bidireccional con el tálamo; el mesencéfalo y ciertas áreas corticales que reciben información del sistema nervioso autónomo.

7_Los hemisferios cerebrales: son las regiones más grandes del encéfalo están compuesta del córtex cerebral, las sustancias blancas subyacentes, y tres agrupaciones de neuronas relacionadas funcionalmente y situadas en su profundidad, que se denominan núcleos: los ganglios básales, la formación hipocámpicas y la amígdala. Los hemisferios cerebrales están divididos por un surco profundo que parte los hemisferios cerebrales izquierdo y derecho son imágenes especulares uno del otro. Aunque cada hemisferio tiene funciones especializadas, ambos trabajan en asociación en lo que se refiere a funciones perceptivas, cognitivas y motoras superiores, así como también en la emoción y en la memoria.

El cerebro está directamente relacionado con funciones como el pensamiento, la memoria, el aprendizaje, las emociones y el sueño. Además de la percepción de emociones. También el cerebro está encargado de controlar los movimientos de los músculos voluntarios, que permiten el caminar, mover los brazos y realizar un sin números de actividades.

Si bien es cierto que el sistema nervioso cumple diversas funciones algunas de ellas puede ser explicadas a través de las siguientes secuencias de eventos: "un receptor (ojo, oído, olfato, gusto, sensores de temperatura, presión u otro), capta las condiciones del medio (luz, sonido, olor, etc.) y entrega esta información al sistema nervioso sensitivo que transmite, en forma similar a como lo hace un cable eléctrico, la información sensitiva al sistema nervioso central, lugar donde la información es captada y donde se elabora una respuesta que se entrega al nervio motor, el cual transmite la información de respuesta hasta un efector, órgano que puede ser un músculo o bien una glándula y que efectúa la orden del sistema nervioso central".2

Las neuronas y su funcionamiento

El cerebro humano está formado por miles de millones de neuronas. Cada una tiene un cuerpo, axón, y muchas dendritas. El cuerpo de las células contiene un núcleo, que controla las actividades de toda la célula y de varias otras estructuras que cumplen funciones específicas. El axón, que es mucho más angosto que un cabello humano, se expande hacia el exterior del cuerpo de la célula y transmite mensajes a otras neuronas. A veces, los mensajes tienen que desplazarse grandes distancias . Las dendritas también se ramifican o extienden del cuerpo de las células. Reciben mensajes de los axones de otras células nerviosas. Cada célula nerviosa está conectada a miles de otras células nerviosas a través de sus axones y dendritas. Las neuronas están rodeadas por las células gliales, que las apoyan, protegen y nutren. 

Los grupos de neuronas en el cerebro tienen trabajos especiales. Por ejemplo, algunos se relacionan con el pensamiento, el aprendizaje y la memoria. Otros se encargan de la recepción de la información sensorial. Otros se comunican con los músculos, estimulándolos a la acción.3

Mapa Conceptual Sistema Nervioso

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1 -Kandel E., Schwartz, J., y Jessell, T., (2003). Neurociencia y Conducta. Madrid: Prentice Hall.

2 -Rauld A., De Ferrari R., Tornini A., (2001). Comprensión de la Naturaleza. Santiago: Universitaria.

3 -http://www.nia.nih.gov/Alzheimers/Publications/LaEnfermedaddeAlzheimer/Parte1/neuronas.htm

Sitemema Nervioso

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